2009 Zero X Electric Motocrosser - First Look

Fotografier av Brian Blades

Miljömedvetenhet är vid en heltidshöjd. Det verkar som överallt du ser det finns nya alternativ till förbränningsmotorn som dyker upp överallt. Ett av de senaste tvåhjuliga exemplen är Zero X elektrisk dirtbike, och jag fick chansen att rida en för att få en smak av minst en möjlig framtid i terrängcykling.

Första sakerna först: X är verkligen mer av en elektrisk mountainbike än en verklig motorcykel. Kanske är det ingen olycka, för Zero Motorcycles grundare Neal Saiki brukade designa produkter för Santa Cruz, Mountain Cycle och Haro cykelföretag. Föremål som gafflarna och det smala, låga styret ser även ut som mountainbike-artiklar. Sitshöjden (justerbar till 36 eller 37 tum) är genomsnittlig dirtbikehöjd men känns hög på grund av X: s mindre än genomsnittet motocrosser-paket.

Aluminiumramen är Saikis design och väger in på 18 pund, vilket hjälper för att hålla den krävda vikten av den kompletta cykeln vid mycket ljus 140 pund redo att rida. Gaffeln har uppdaterats från den första versionen vi cyklade tidigare i år och är nu stabilare i hastighet och stöder cykeln och körvikten bättre. Övergripande hanteringskaraktär är bra för en lekcykel, men skär inte den för full-mot motkors, eftersom de mjuka fjädrarna och ett litet paket ger chassit en leksakliknande känsla.

Makt är dock inte leksakliknande . Litium-ion-batteripaketet (som kan stängas av på sekunder om du vill spendera $ 2950 för att hålla ett laddat reservtillägg) kommer att få likströmsmotorn att pumpa ut 20 hästar. Zero hävdar ett 40-milsintervall, med en laddning som tar två timmar med den medföljande snabbladdaren. Motorn erbjuder tre effektlägen: 100 procent; 50 procent; och en inställning som begränsar hastigheten till en el-cykel-laglig 30 mph. Full kraft är det som vi mest använde. Även i denna inställning levererar motorn gradvis initial effekt och ökar därmed tillgänglig juice med ett par ökar i utmatningen när cykeln accelererar.

När cykeln har flyttat den verkligen flyttar sig och är extremt snabb . Men det är inte lätt att kontrollera nollens kraft och vikt. De flesta motorcykelåkare är starkt beroende av kopplingen som ett medel för att mäta kraftöverföringen till bakhjulet och eftersom X inte har någon koppling kontrolleras motorns svar endast av förarens gashand. Arbetet görs svårare, eftersom gasreglaget är ganska känsligt, så små krossar i höger hand ger stora förändringar i motorens uteffekt. Det är utmanande - om det är lite roligt - att försöka tämma din högra handled för att ha perfekt kontroll, men X kan lättare åka med bättre elektronisk gasspjäll "programmering".

För nu är Zero X en bra start vid att tilltala krafterna i miljödomen, men mitt slutliga intryck är att nollan är mer av en storgarnleksak än en fullmotorig motorkrossare (planer kräver också en supermoto-version), eftersom hjulen och chassiets komponenter inte känner att de kommer att ta missbruk av den dagliga motoen. Så i slutändan är $ 7450 X en anständig, om dyr, alternativ till en lekcykel, men det är inte mer än det.