Steve Rapps Oväntade Daytona Adventure

Steve Rapp in action

Steve Rapp flög till Daytona i år för en busmans semester. Nu piloterade 70-sits kommersiella flygplan för Gojet Airlines, hade Kalifornien blivit inbjuden av Suburban Motors Harley-Davidson i Milwaukee, Wisconsin, för att köra en XR1200 i AMA Pro Vance & Hines Harley-Davidson klassen. Rapps plan? Öva och kvalificera på torsdag, tävling på fredag. Rapport för arbete tillbaka i St. Louis på lördag.

Det var före GEICO Honda ryttare Dane Westby kraschade på torsdag medan de övade för Daytona 200 och drabbades av livshotande skador. Teamägare och AMA SuperBike regelbundna Chris Ulrich kontaktade Rapp och erbjöd honom ett en-race kontrakt.

Rapp ringde GoJet och förklarade situationen. Lyckligtvis är hans chef, Dennis Craig, en ex-flat-tracker. Craigs svar? "Ja, jag hoppas att du inte sa nej!" Craig lagde till och med planer på att flyga till Florida för att se Rapp Race personligen.

"Steve är en tidigare Daytona 200-vinnare och har varit på SuperBike-podiet de senaste 12 månaderna , Säger Ulrich i ett pressmeddelande. "Han är en riktig professionell och kan säkert få GEICO Motorcycle Honda till mållinjen i Daytona 200. Förhoppningsvis kan han tjäna en podiumplats."

"De behövde någon," sa Rapp, "och jag är glad att de tänkte på mig. Ett bra lag med en bra cykel följer inte så ofta, så jag ska få ut det mesta. "

Steve Rapp i gropenna

Rapp blev pro i 1996 och har sedan tävlat i nästan varje AMA Pro Road Racing-klass. Han har också erfarenhet av elektriska motorcyklar. Förra säsongen, som körde på Attack Performance, var han nionde i SuperBike, med fyra toppfive och en bästa finish på andra i den näst sista omgången av serien på Homestead-Miami Speedway.

Övergången från racing har inte varit lätt för Rapp. "Jag känner att jag fortfarande är konkurrenskraftig, och jag ville fortsätta racing," sa han. "Men det var bara inga möjligheter. Under de senaste åren har jag arbetat med att få min pilots timmar och betyg. Jag intervjuade med GoJet förra sommaren och de anställde mig på plats. "GoJet-underleverantörer för Delta Connection och United Express.

Rapp redde Honda CBR600RR för första gången fredag morgon i nära frysningstemperaturer . "Jag var tvungen att justera några saker, barer, fotspeglar, styrspjäll, lite körhöjd", sa han. "Men däcken var så kalla att jag inte riktigt kunde cykla som att jag skulle rida på det."

Minuter efter att ha kvalificerat 11: e snabbast för lördagens Daytona 200 slog Rapp upp för Harley-tävlingen med sju varv, för som han hade kvalificerad andra, trots att han missat det mesta av sessionen med en trasig gaskabel. Tyvärr nåde han inte ens halvvägs i tävlingen och saktade efter bara ett varv.

"AMA växlade ECU före loppet, och det bröt", sa Rapp.

Trots att de hade lidit en besvikelse börja racerhelgen, Rapp ser fram emot 200. "Jag är väldigt glad," sa han. "Jag tycker att cykeln är konkurrenskraftig. Jag är lite bakom installationstiden, men förhoppningsvis kan jag kompensera för det med erfarenhet. "

Faktum är att. Rapp rör sig stadigt genom fältet och slutade sjätte. Han var den sista ryttaren på framkvotet fram till finalmomentet i tävlingen, när 200 vinnare Cameron Beaubier passerade honom precis före stripen. "Jag var inte bekväm på cykeln för de första 10 varv", sa Rapp . "Jag fick inte en bra start, och sedan sprang jag djupt i chicanen; Jag var tvungen att gå igenom barriärerna. Jag valde att köra samma framdäck hela loppet. Det verkade inte som om det började fungera bra till Lap 40. "

När det gäller Beaubiers utkast passerar kontrollen, sa Rapp:" Jag visste inte ens att Cameron var i spetsen. Min styrelse sa att jag var framför någon med 3 sekunder. Jag tänkte om han skulle leda, skulle han förbi mig.

"Jag kom hit med en Harley-tur och slutade sjätte i Daytona 200. Jag är glad att Dane är okej och att Chris Ulrich gav mig möjlighet att köra på GEICO Honda. Jag är nöjd med vårt resultat. "

Steve Rapp