Grindstone Cowboy

Mark Cernicky: omkring 1994 vid IOM

Circa 1994: Efter att jag hade gjort några hundra varv i den 37,73 miliga Isle of Man TT-kursen, tittar genom kameran monterad på 26-timmarsvintern Joey Dunlops bränsletank (i filmen V Four Victory ), och efter att jag hade spenderat några år på vägen som det inte fanns någon morgon började jag köra med Willow Springs Motorcycle Club (RIP). Av alla platser är Kalifornien öknen där jag träffade Gary Marshall, återförsäljare / chef för Streetbike, en butik i Englands West Midlands. Marshall var på semester i Kalifornien, och efter att ha tittat på mig åker ut ur en överhängande lowside (jag visste inte att du inte kunde) talade vi om TT. Marshall sa att han skulle låna mig en cykel om jag verkligen skulle göra det. Jag förstod inte förrän jag kom på planet att min "racebike" skulle vara en uppsättning loppkarosserier monterade på en helt ny sockel Suzuki RGV250. Det lät exotiskt vid tiden.

Vid min ankomst till Heathrow plockade tidigare Streetbike-säljare (och nu min sons gudfader) Andrew Fern upp mig. Sightseeing bestod av Donington Park, och efter vi regnade där ute, en liten bit av Mallory att vänja sig vid RGV. Jag samlade sedan upp mina varor i en hyrd van och spenderade en mycket kall natt i Liverpool innan de gick ombord på en färja som var bunden till IOM. Jag glömmer aldrig att se den första glimt av ljus på den svarta horisonten.

Mer CW Exklusiva funktioner

För fem och fem år sedan satte Team Cycle World mig in sadeln av en ny ...

Med tanke på att den första Isle of Man Tourist Trophy 1907 var nästan ...

Om du besöker Motorsport ...

Nästa morgon vid registrering fick jag en lång lista över 400cc Superstock cyklar (min klass) med bara en handfull 250cc tvåtakts-och efter kvalificeringen var jag bara slagaren i fältet 37-ryttare. Rolig sak, min bästa varv var min första flygande: 98.98 mph var bra nog för 13: e på en cykel med en toppfart på 125 mph. Då började det regna och saker började bryta. Men i den lyckliga tiden var det tillbaka till administratörskontoret för att samla kvalificerade pengar som jag behövde betala för det rum som jag hade hyrt (i ett hus i South Laxey), liksom en ny kolv- och packningssats.

Lycklig för mig, bara en cylinder behövde en repton efter att en förgasare skakade lös och förde Suzuki till beslag på Sulby raka 25 meter från Sulby Glen Hotel, där jag fick en pint medan jag väntade på att träna till slutet.

Men den lilla V-Twin fortsatte att ha problem och stött på så många av mig själv för mycket stress tills en rörmokare som heter Paul Hodgson-sonen till de folk jag bodde med kom och gick över till uppfart av det hemsökta huset där jag arbetade på RGV. (Jag såg inte några spöken, bara en vacker fullmåne i övervåningsfönstret över gatan som en kvinna råkade kolla hennes badvatten när jag arbetade på min cykel varje kväll.) Under tiden njöt Paul the Plumber poking fun at mig: "Jag trodde att de måste skämta när de berättade att du var här själv. Är du arg?! "

Vi avslutade cykeln strax före mörkret. Konkurrenterna ska inte köra bilcyklar på vägen under TT i fjorton, men jag följde Paul och hans Yamaha RD350LC (det hade lampor) baksidan till The Mountain för att lägga in några inbrott och för att försöka lista ut varför cykeln svälter för bränsle vid hög varvtal. När jag skulle hålla gasen öppen i längre perioder skulle tankens topp börja grotta in och RGV skulle svälta för bränsle. Jag fixerade det genom att kasta ut nyckeln i snabbhet, poppar upp påfyllningslocket och sedan sätter på tändningen igen.

På rassmorgon visade sig Marshall i vår groplåda och vi informerade honom om våra mekaniska problem. Han öppnade gaslocket och skar ut gummitätningen för att låta tanken andas och stoppa kollapsningen. Enkel. Kanske lite för enkelt.

När startflaggan flög, fungerade cykeln bättre än någonsin. Jag var lite tveksam på första omgången men inte på andra. Jag skulle sluta i slutet av varvet två för bränsle men hamnade två mil blyg; Jag skakade på cykeln - det var slashless - innan man förstod att den saknade gasen blötte in i mina läder! Jag var dock inte på väg att ge upp och började springa och tryckte lilla 250. När jag kom och gick in i stopplåset innan jag kom in i gropbanan, tog en spårskallare min cykel och medicinsk personal lade mig ner just i tid för en runda uppkastning. Jag kommer inte ihåg vem, vad, var, när, hur mina läder togs bort.

Tjänstemän som blev förskämda vid mitt fotarbete berättade för mig att det inte var på grund av min ignorering för min egen säkerhet att de hade stoppat mig, men för att av grönens skugga hade jag vänt mig från att huffa allt det som bränsle i min hjälm. De får inte ha varit för galen, för att TT-styrelsen accepterade min tävling för nästa år. Jag kunde inte hitta finanserna för att återvända, men jag har aldrig glömt den lilla anteckningen som bifogades det acceptabrevet: "Livet är en slipsten. Oavsett om det slår dig ner eller polerar dig beror på vad du är gjord av. "

Jag kommer aldrig någonsin bäst John McGuinness '131.578-mph varv, men jag kan mycket väl fortfarande hålla rekordet längst bort på TT Kursen är täckt av bensin, kategori utan brand. Och jag känner fortfarande en brännande i mitt hjärta (inte bara på min hud som tidigare) när det gäller att ta upp IOM på inbjudan tillbaka till slipstenen.

relateddel

Taggar: